Portrait du territoire

Le paysage estrien est dominé par la forêt qui couvre 77 % du territoire et 90 % de ce territoire est en terres privées. Le paysage est marqué par une topographie accidentée avec quelques sommets de plus de 1 000 mètres ainsi que de grands plans d’eau tels que : le lac Memphrémagog, le lac Massawippi, le Grand lac Saint-François, le lac Mégantic et le lac Aylmer. Six bassins versants drainent le territoire, soit ceux des rivières Saint-François, Chaudière, Nicolet, Yamaska, Connecticut et de la baie Missisquoi. Le plus important bassin versant est celui de la rivière Saint-François qui draine 67 % du territoire.

Le territoire estrien se trouve dans la province naturelle des Appalaches et chevauche 4 régions naturelles : Montagnes-Vertes, Montagnes-Blanches, Plateau Estrie-Beauce et Plaine de Québec. Caractérisée par une forêt feuillue, la région est divisée en deux grands domaines bioclimatiques soit l’érablière à tilleul et l’érablière à bouleau jaune.

Protection actuelle du territoire

À la fin 2020, le gouvernement annonçait que 17 % du territoire québécois était désormais en aires protégées, dont une grande majorité au nord du 49^e parallèle. Cependant, bien qu’au niveau provincial le Québec a atteint les objectifs d’Aïchi pour 2020, plusieurs régions du Sud du Québec, dont l’Estrie, accusent d’importants retards au niveau de la protection de territoires d’intérêt pour la biodiversité. Ainsi, seulement 3,49 % (2021) de la région administrative et 3,32 % de la province naturelle est en aires protégées reconnues par le gouvernement (voir tableau).

Carte interactive du Registre des aires protégées reconnues au Québec

Tableau de la répartition des aires protégées en Estrie :

Des parcs nationaux et régionaux

La région compte 4 parcs nationaux et 2 parcs régionaux :

Parc national de la Yamaska

Parc national du Mont-Orford

Parc national du Mont-Mégantic

Parc national de Frontenac

Parc régional du Mont-Ham

Parc régional du Marécage-des-Scots

La conservation volontaire en terres privées

De nombreux milieux naturels en terres privées en Estrie font également l’objet d’une protection grâce à des mesures de conservation volontaire mises en place par les acteurs de la conservation et les propriétaires privés. Le Réseau de milieux naturels protégés (RMN) présente dans son Répertoire des sites de conservation volontaire du Québec les territoires protégés, mais également les différents outils disponibles ainsi que les organismes de conservation actifs sur le territoire.

Carte interactive du Répertoire des sites de conservation volontaire du Québec

Principaux enjeux de conservation

L’aménagement du territoire

Depuis le redécoupage de juillet 2021, la région administrative de l’Estrie compte 489 725 personnes (2021), réparties dans 9 MRC et 118 municipalités. La plus grande agglomération urbaine est la Ville de Sherbrooke. Le territoire couvre une superficie totale de 10 196 km² pour une densité de population de 32,7 hab./km². 32,7 % des de la population estrienne vit en milieu rural, ce qui est largement supérieur à la moyenne québécoise de 18,5 % (MEI, 2021).

Problématiques : étalement urbain, réglementation en vigueur

Section en développement

Les espèces exotiques envahissantes

Au niveau environnemental, la problématique des espèces exotiques envahissantes (EEE) constitue la deuxième cause majeure d’érosion de la biodiversité après la destruction des habitats. De nombreuses EEE sont répertoriées en région et menacent la biodiversité des milieux humides et hydriques et forestiers.

Pour plus de détails, visitez la page sur les espèces exotiques envahissantes.

Une biodiversité riche !

Par sa position géographique méridionale et son climat favorable, la région recèle une biodiversité riche et diversifiée d’habitats et d’espèces floristiques et fauniques. Cependant, plusieurs pressions, tel que l’étalement urbain, mettent en péril certaines de ces espèces. Ainsi, 32 espèces fauniques et 67 espèces floristiques sont en péril en Estrie.

Les prochaines sections présentent quelques espèces indicatrices fauniques et floristiques présentes en Estrie. Les espèces indicatrices sont des organismes dont l’on peut se servir pour surveiller les changements dans un environnement connu, par exemple, afin d’évaluer l’impact de la pollution sur un écosystème, ou au contraire la présence d’une espèce indicatrice dans un habitat défini peut signifier que l’équilibre écologique y est maintenu.